È stata definita “da teppisti” la manifestazione anti-migranti che nella tarda serata di domenica (6 settembre) ha bloccato le strade di Portsmouth, dopo che un’imbarcazione di piccole dimensioni con a bordo più di 100 persone provenienti dalla Francia è stata portata a terra molto più a ovest rispetto alla consueta rotta della Manica.
Nella serata di ieri (7 settembre), il governo ha inasprito il tono in Parlamento, mentre la polizia cercava di identificare le persone coinvolte nei disordini e gli agenti confermavano di aver utilizzato manganelli e spray al peperoncino.
Centinaia di persone si sono radunate nei pressi di Eastney dopo che un gommone partito dalla costa della Normandia era stato intercettato e condotto nell’Hampshire. Le stime sul numero di persone a bordo oscillano tra circa 120 e 140. I manifestanti, alcuni dei quali con il volto coperto e vestiti di scuro, hanno cercato di impedire agli autobus di trasportare i nuovi arrivati nei centri di identificazione e accoglienza, scandendo lo slogan “stop the boats” (“fermate le barche”) e bloccando le strade.
La polizia dell’Hampshire ha dichiarato che un piccolo numero di agenti è rimasto ferito e che alcuni veicoli sono stati danneggiati. È stato emesso un ordine di sgombero; gli autobus sono infine riusciti a partire. In un primo momento non erano stati annunciati arresti, ma era già stata avviata un’indagine.
La manifestazione di Portsmouth è stata la seconda protesta caratterizzata da disordini in due giorni. Sabato (5 settembre), uomini con il volto coperto avevano interrotto il traffico a Dover, sempre con lo slogan “stop the boats”. Organizzatori e persone impegnate nelle dirette streaming legate a reti di estrema destra – tra cui l’attivista Daniel Thomas, conosciuto come “Danny Tommo” – hanno rivendicato un ruolo nell’azione. I ministri hanno affermato che alcuni gruppi hanno utilizzato applicazioni di messaggistica criptata come Signal e Telegram per mobilitarsi rapidamente.
Emma Reynolds, segretaria capo del Tesoro, ha dichiarato a Sky News che il comportamento era “da teppisti e intimidatorio” e “non una protesta pacifica”. Ha detto che la portata dei disordini era insolita, ma che la polizia era riuscita a riportare la situazione sotto controllo.
Più tardi, la ministra per la Sicurezza e l’Ordine pubblico Sarah Jones ha dichiarato alla Camera dei Comuni che i disordini erano “intimidatori e da teppisti”, che gli agenti erano stati costretti a utilizzare manganelli e spray PAVA contro comportamenti aggressivi e che chiunque avesse oltrepassato il limite tra protesta e illegalità avrebbe “affrontato tutta la forza della legge”. Ha inoltre definito Patriot Platform, che aveva rivendicato l’azione di Dover, un’organizzazione “razzista di estrema destra”.
Lo sbarco in sé è importante quanto la protesta. La maggior parte delle piccole imbarcazioni parte dalle spiagge nei pressi di Calais e punta verso la traversata più breve in direzione del Kent, dove è concentrata la capacità di accoglienza. Una lunga traversata da Cherbourg verso Portsmouth – circa 75-80 miglia, ossia 120-130 chilometri – rappresenta un cambiamento rispetto allo schema abituale.
Donna Jones, esponente conservatrice e commissaria per la polizia e la criminalità, ha dichiarato che Portsmouth “non è attrezzata” per gestire né l’impatto sull’ordine pubblico né l’accoglienza e le procedure relative ai nuovi arrivati. Il consiglio comunale di Portsmouth ha affermato che il ministero dell’Interno aveva “serie domande a cui rispondere” riguardo alla decisione di portare lì le persone a terra. Il governo ha dichiarato che gli arrivati erano stati trasferiti per le procedure di identificazione e accoglienza “secondo le modalità consuete”.
Reynolds ha dichiarato che gli arrivi attraverso la Manica dal 1° gennaio al 1° settembre sono stati circa 17.000, il 43% in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. I politici dell’opposizione hanno riconosciuto che la violenza è inaccettabile, ma hanno sostenuto che gli eventi del fine settimana rappresentano anche un avvertimento riguardo alla rabbia dell’opinione pubblica per gli attraversamenti illegali.
Il ministro ombra dell’Interno Chris Philp ha dichiarato che nulla può giustificare una protesta violenta o gravemente destabilizzante, ma che le scene mostrano che le persone sono “genuinamente arrabbiate” per l’incapacità del governo di fermare le imbarcazioni. All’inizio di settembre, il primo ministro Andy Burnham e il presidente francese Emmanuel Macron avevano annunciato un aumento della presenza della polizia sulle spiagge francesi; le operazioni sono da tempo concentrate nell’area di Calais.
Sue Dewey, una residente di Portsmouth di 68 anni, ha dichiarato ai giornalisti che il primo ministro Burnham doveva “prendere nota perché la gente è scontenta”, sostenendo che le persone che arrivano dalla Francia non stanno fuggendo da persecuzioni nel Paese. Le organizzazioni per i diritti dei migranti affermano invece che molti stanno lasciando situazioni di povertà e conflitto in alcune zone dell’Africa e del Medio Oriente, e che alcuni sono attratti dal Regno Unito dalla conoscenza della lingua inglese e dalla presenza di familiari.
La sfida immediata è al tempo stesso operativa e politica: capire se la polizia riuscirà a identificare coloro che hanno ferito gli agenti; stabilire se uno sbarco sulla costa occidentale possa diventare una nuova tattica per i trafficanti; e verificare se i ministri riusciranno a distinguere tra protesta legittima e disordini organizzati senza dare l’impressione di limitarsi a gestire le conseguenze degli eventi.
Tradotto da Cesare Ceccato. Articolo originale pubblicato su EUAlive disponibile qui.
